RUSH - A FAREWELL TO KINGS

Γράφει ο Γιάννης Μπιτσάκος


Ταξιδεύοντας με το κύμα του progressive rock που είχε καταφέρει να φτάσει στην κορυφή των charts, οι Rush είχαν συνειδητοποιήσει ότι είχαν τη δύναμη να χρησιμοποιήσουν το ταλέντο τους για να κάνουν εξαιρετικά progressive μουσικά αριστουργήματα.
Μετά την επιτυχία του επικού 2112 και την περιοδεία του, οι Rush επέστρεψαν στο στούντιο για να ηχογραφήσουν το καινούργιο τους άλμπουμ A Farewell To Kings. Με αυτόν το νέο δίσκο, υποσχέθηκαν στις λεγεώνες των αφοσιωμένων οπαδών τους ότι θα κάνουν το τέλειο progressive rock άλμπουμ, το οποίο θα ξεπερνούσε όλα εκείνα πριν από αυτό ...

Rush - A Farewell to Kings (1977)

Το τρίο από τον Καναδά ταξίδεψε στη Βρετανία τον Ιούνιο του 1977 για να πραγματοποιήσει μια σύντομη Βρετανική περιοδεία και να ηχογραφήσει το A Farewell To Kings στα Rockfield Studios του Monmouthshire. Στο ντοκιμαντέρ Beyond the Lighted Stage, ο μπασίστας και τραγουδιστής Geddy Lee παρατηρεί : "Το να πάμε εκεί ήταν πραγματικά ευχάριστο, επειδή όλοι οι ήρωές μας ήταν Αγγλοι μουσικοί της ροκ". Κατά συνέπεια, δεδομένου πως το χρέος των Rush στους Led Zeppelin είναι προφανές, είναι επίσης σαφές ότι ο Lee, ο κιθαρίστας Alex Lifeson και ο ντράμερ Neil Peart έφτιαχναν με μαεστρία ένα δικό τους όραμα μέχρι τη στιγμή που το εν λόγω άλμπουμ ήταν σε εξέλιξη : συγκεκριμένα, ένας συνδυασμός τολμηρής, σύνθετης μουσικής και φανταστικών στίχων (που συνήθως γράφει ο Peart) ή sci-fi θεμάτων.

Όταν συζητάμε για τους Rush με το ευρύ κοινό, είναι πολύ εύκολο να διαιρέσεις τους ανθρώπους σε δύο ομάδες. Εκείνους που μισούν τους Rush, και εκείνους που αγαπούν τους Rush. Το βασικό πρόβλημα που οι άνθρωποι φαίνεται να έχουν με αυτή την μπάντα περιστρέφεται γύρω από το φωνητικό στυλ του frontman Geddy Lee. Οι υψηλές φαλσέτο στριγκλιές και φωνές που συχνά χαρακτηρίζουν τα τραγούδια των Rush δίνουν πάντα το παρόν εδώ, και αυτή θα μπορούσε ενδεχομένως να είναι η ισχυρότερη απόδοση του Geddy μέχρι τώρα.

RUSH

Η κλασική κιθάρα στην εισαγωγή του ομότιτλου τραγουδιού είναι εξαιρετική, προσφέροντας ένα μεσαιωνικό υπόβαθρο που περιλαμβάνει τους ήχους των πραγματικών πτηνών που τιτιβίζουν. Το μπάσο, η ηλεκτρική κιθάρα και τα τύμπανα στη συνέχεια μπαίνουν με ζήλο, κάνοντας γνωστό ότι αυτοί είναι οι Rush και είναι μουσικά στα καλύτερά τους. Λυρικά, το τραγούδι είναι μια μεταφορά μιας καταρρέουσας Βασιλείας ως αλληγορίας της κοινωνίας στο σύνολό της. Οι στίχοι φαίνεται επίσης να δείχνουν ότι αυτό θα είναι το πρώτο άλμπουμ όπου θα απομακρυνθούν από τον κόσμο της συγγραφέως Ayn Randian που ήταν παρών στο προηγούμενο άλμπουμ.


Το "Xanadu" βασίζεται στο ποιήμα του δέκατου όγδοου αιώνα Kubla Khan, του Samuel Taylor Coleridge, όπου ο αφηγητής περιγράφει την αναζήτηση ενός μυθικού τόπου όπου μπορεί κανείς να βρει την αθανασία. Η ήρεμη αρχή φέρνει στο νου τους αγρότες που εργάζονται σε ένα χωράφι ή κοντά σε ένα μοναστήρι σε μια αργή εισαγωγή περίπου δύο λεπτών. Στη συνέχεια, η κιθάρα και τα εφέ ξεκινούν πριν τα τύμπανα έρθουν σαν μια καταιγίδα που κυλάει στα χωράφια. Δεδομένου ότι δεν υπάρχουν λέξεις εδώ, φαίνεται ότι η έννοια μπορεί κυριολεκτικά να είναι ό, τι θέλετε να είναι, και αυτό βοηθά να ζωγραφίσει μια νοητική εικόνα στο μυαλό του ακροατή. Λυρικά, ο πρώτος στίχος είναι ο τραγουδιστής που σκέφτεται πόσο ωραία θα ήταν να βρει το Xanadu. Στη συνέχεια, ο πρωταγωνιστής ξεκινάει το ταξίδι του για να βρει πραγματικά αυτό τον μυθικό τόπο και, μέχρι την τρίτη στροφή, ο ακροατής διαπιστώνει ότι έχει περάσει τα τελευταία χίλια χρόνια παγιδευμένος στον εκεί θόλο της ευχαρίστησης. Το μήνυμα εδώ είναι ο κίνδυνος της εμμονής, και η πραγματική ειρωνεία είναι ότι ακόμη και οι ουρανοί μπορούν να γίνουν κόλαση αν χάσεις την ελευθερία σου.

Xanadu (1977)

Το "Closer to the Heart" είναι το πρώτο τραγούδι των Rush που έχει έναν εξωτερικό συγγραφέα, τον Peter Talbot. Λυρικά, το τραγούδι συνεχίζει το σχεδόν αντι-2112 , αλτρουιστικό μήνυμα. Έχει μια ωραία γέφυρα μετά το δεύτερο στίχο και η κιθάρα του Lifeson είναι αξέχαστη καθ' όλη τη διάρκεια

Closer to the Heart (1977)

Το "Cinderella Man" είναι βασισμένο στην ταινία 'Mr. Deeds Goes to Town' του Frank Capra από το 1936, το οποίο αφορά έναν άνθρωπο που κληρονομεί πολλά χρήματα και στη συνέχεια θεωρείται τρελός όταν αρχίζει να τα ξοδεύει για να βοηθήσει τους φτωχούς. Μουσικά, το τραγούδι είναι εξαιρετικό με το μπάσο του Lee να ξεχωρίζει πραγματικά σε ολόκληρο το τραγούδι μέχρι και την άγρια και funky γέφυρα όπου λάμπει περισσότερο.

Cinderella Man (1977)

Το "Madrigal" είναι λιγότερο εμπνευσμένο, σχεδόν ατελές. Στην επιφάνεια είναι ένα πολύ απλό τραγούδι αγάπης, αλλά βάζοντάς το σε αυτό το άλμπουμ με πιο περίπλοκα και επικά τραγούδια το κάνει να μοιάζει λίγο θλιβερό μουσικά και λυρικά. Υπάρχει ένας ωραίος συνδυασμός ακουστικής και ηλεκτρικής κιθάρας, πλήκτρων και μπάσου, αλλά σχεδόν καθόλου τύμπανο από τον Peart και φαίνεται να τελειώνει πολύ σύντομα, καθιστώντας το ένα από τα πιο παράξενα τραγούδια στη συλλογή των Rush.

Madrigal (1977)

Το άλμπουμ ολοκληρώνεται με το "Cygnus X-1 Book 1: The Voyage". Αυτό το περιπετειώδες τραγούδι φέρνει στο νου πολλά λογοτεχνικά και επιστημονικής φαντασίας θέματα, με ένα φαινομενικά καταδικαστικό τέλος, καθώς το διαστημόπλοιο το ρουφά μια μαύρη τρύπα (αν και επανεμφανίζεται στη συνέχεια στο επόμενου άλμπουμ).

Cygnus X-1 Book 1: The Voyage (1977)

Το ταλέντο του Geddy δεν τελειώνει με τα μοναδικά φωνητικά του. Σε γενικές γραμμές ενεργεί ως ο multi-instrumentalist της μπάντας, παίζει επίσης μπάσο και πλήκτρα. Ενώ τα πλήκτρα δεν είναι τόσο εμφανή εδώ όσο στις μεταγενέστερες κυκλοφορίες των Rush, το ελαφρύ synth ανθίζει στα "Madrigal" και "Cygnus" βοηθώντας να προσθέσει στην ατμόσφαιρα του άλμπουμ και να επεκτείνει την progressive αίσθηση προηγούμενων κυκλοφοριών.
Όταν πρόκειται για το μπάσο, ο Lee θεωρείται ένας από τους καλύτερους. Οι γραμμές μπάσου του είναι γρήγορες, πιασάρικες και πολύ εύκολες στο αυτί. Ακόμη και τα πιο αργά τμήματα των τραγουδιών δείχνουν ότι ο Geddy παίζει γρήγορα και έντονα, συχνά ενώ τραγουδά ταυτόχρονα. Από τις γρήγορες γραμμές στο "Xanadu" μέχρι τα σκαμπανεβάσματα στο "Madrigal", η απόδοση του Geddy σίγουρα δεν θα απογοητεύσει.

Θεωρούμενος ευρέως ως ένας από τους σπουδαιότερους ντράμερ όλων των εποχών, ο Neil Peart προσφέρει τους εκτεταμένους ρυθμούς που ωθούν τη μουσική σε νέα επίπεδα. Ενώ το 2112 είχε παρουσιάσει το πιο επιφυλακτικό του στυλ, πιθανόν λόγω αργότερων δομών τραγουδιού, το A Farewell To Kings δείχνει τον καλύτερό του. Χρησιμοποιώντας ένα τεράστιο 360º' κιτ τυμπάνου, χρησιμοποιεί κάθε μορφή drumming και κρουστών που μπορεί να φανταστεί κανείς. Υπάρχουν πάρα πολλές εκπληκτικές στιγμές εδώ. 

Rush

Ο Peart ενεργεί επίσης ως επικεφαλής στιχουργός της μπάντας, χρησιμοποιώντας φιλοσοφικά και επιστημονικά φανταστικά θέματα σε μεγάλο μέρος των τραγουδιών του. Οι στίχοι είναι ποικίλοι και ενδιαφέροντες και συνδυάζονται πολύ καλά με τη μουσική.

Ο Alex Lifeson, ο βιρτουόζος κιθαρίστας της μπάντας, συχνά βρίσκεται στη σκιά της δεξιοτεχνίας και της επιδεξιότητας των συναδέλφων του. Αυτό είναι ατυχές, καθώς είναι ένας εξαιρετικός κιθαρίστας, ικανός να παράγει σπουδαία, ισχυρά riffs καθώς και να παίζει ευαίσθητα ακουστικά κομμάτια. Τα σόλο του είναι μοναδικά και ενδιαφέροντα, και η χρήση των διαφόρων τόνων και εφέ εξασφαλίζει ότι το παίξιμο της κιθάρας του δεν είναι ποτέ βαρετό ή υπερβολικό.

Το A Farewell To Kings είναι αυτό που θα περιγράφαμε ως αριστούργημα των Rush (που ακολουθείται στενά από τo Hemispheres). Τα όργανα είναι απολύτως λαμπερά, με κάθε μουσικό στην κορυφή του ταλέντου του. Η σύνθεση των τραγουδιών είναι ενδιαφέρουσα και συνεκτική και υπάρχει μεγάλη ποικιλία διαφορετικών τύπων και δομών τραγουδιού. Θα το συνιστούσα ανεπιφύλακτα σε οποιονδήποτε αγαπά την progressive μουσική ή απλώς ενδιαφέρεται για μερικούς λαμπρούς βιρτουόζους που κάνουν αυτό που κάνουν καλύτερα...