MASTER'S APPRENTICES

CHOICE CUTS

Υπήρξε ίσως ένα από τα πιο εμβληματικά άλμπουμ που κυκλοφόρησαν παγκοσμίως, τότε που το ημερολόγιο έγραφε 1971. Το θρυλικό Choice Cuts, όπως κυκλοφόρησε στην Αυστραλία ή Master's Apprentices για την Ευρώπη, όπου και ηχογραφήθηκε. Στο μεγαλύτερο μέρος του ένα hard rock άλμπουμ με κάποια ψυχεδελικά στοιχεία και κάποιες μικρές progressive επιρροές.

Because I Love You

Οι Master's Apprentices στο άλμπουμ αυτό συνδύαζαν την επιθετική ροκ και R&B που έπαιζαν οι Pretty Things με τις μινόρε μελωδικές των Yardbirds. Μία ορίτζιναλ κόπια αυτού του άλμπουμ στις μέρες μας στοιχίζει άνω των 250 ευρω, ανεξάρτητα χώρας προέλευσης (Αυστραλία-Αγγλία-Γαλλία).

Master's Apprentices - Master's Apprentices (Regal Zonophone – 2C 062 - 04714 Y) 1971

Οι Masters (όπως οι φαν τους αποκαλούν) ήταν πολύ δημοφιλείς σε όλη την Αυστραλία, δημιούργησαν μία σειρά από χιτ και πάντα λογαριάζονταν ως ένα από τα καλύτερα σχήματα της Αυστραλίας τόσο στα live όσο και στις δουλειές που ηχογραφούσαν. 

Ξεκίνησαν σαν garage μπάντα στην Αδελαΐδα το 1964, άρχισαν να αποκτούν δημοσιότητα στα μέσα της δεκαετίας του '60, μεταπήδησαν στην ψυχεδέλεια αλλά και στην pop, βρίσκοντας τελικά τον προορισμό τους ως ένα από τα πρώτα και καλύτερα Αυστραλιανά progressive/hard rock γκρουπ στις αρχές της δεκαετίας του '70. 

Βίωσαν πολλές αλλαγές στο line-up τους, με μοναδικό σταθερό μέλος τον Jim Keays, που έκανε τα φωνητικά. Τα μέλη τους δεν ήταν παρά ένα στιγμιότυπο των περίπλοκων συσχετίσεων ανάμεσα σε τόσες Αυστραλιανές μπάντες της εποχής. Έπαιξαν κυρίως δικά τους ορίτζιναλ θέματα. 

Η δαιδαλώδης καριέρα τους μπορεί να χωριστεί σε τρεις περιόδους: Το ορίτζιναλ line-up με ηγέτη τον Mick Bower (1965-1967), την μεταβατική περίοδο (1967-1968) και το κλασικό line-up (1969-1972).

Michael

Το Choice Cuts είναι ένας εμβληματικός δίσκος, γιατί με αυτόν το γκρουπ άλλαξε τον προσανατολισμό του, αλλά επιπλέον συστήθηκε και έξω από την Αυστραλία, πράγμα που ελάχιστα Αυστραλιανά γκρουπ κατάφεραν στον καιρό τους ή και αργότερα. Η επιτυχία του Choice Cuts που ηχογραφήθηκε στο Λονδίνο, υπέδειξε και ξεσήκωσε το παγκόσμιο ενδιαφέρον για τους Master's Apprentices, ενός γκρουπ που προερχόταν από την μακρινή Αυστραλία, κάτι καθόλου συνηθισμένο για εκείνη την εποχή. Δεν ήταν το ντεμπούτο άλμπουμ για το γκρουπ, αλλά το τρίτο άλμπουμ τους. Από το garage και μετά την ψυχεδέλεια που σταδιακά έπαιξαν, εδώ σε αυτό το άλμπουμ στρέφονται σε άλλη κατεύθυνση. Για να γίνει το άλμπουμ αυτό, δεν μπήκαν σε στούντιο με υλικό που δούλευαν καιρό πριν, καθώς το μεγαλύτερο μέρος του έγραψαν και πρόβαραν μέσα στο πλοίο, κατά την διάρκεια του 6μηνου ταξιδιού τους από την Αυστραλία στην Αγγλία. Αυτό το άλμπουμ έγινε στα θρυλικά Abbey Road studios και ήταν το πρώτο άλμπουμ τους που παρουσίαζε αυτό που θεωρείται το κλασικό line-up των Masters: Jim Keays (φωνητικά), Doug Ford (κιθάρα), Glenn Wheatley (μπάσο) και Colin Burgess (ντραμς). Με την καθοδήγηση του Jeff Jarratt, μηχανικού σε ένα αριθμό ηχογραφήσεων των Beatles και των Pink Floyd στο ντεμπούτο τους Piper At The Gates Of Dawn, οι Masters ηχογράφησαν ένα άλμπουμ που ήταν επηρεασμένο από Hendrix, King Crimson και Free όσον αφορά τον heavy rock χαρακτήρα και από Donovan και Van Morrison όσον αφορά στο ακουστικό αποτέλεσμα. Το "Michael" και το "Easy To Lie" είναι δύο κομμάτια με progressive αιχμές. Και στα δύο ο Doug Ford παίζει την κιθάρα με τέτοιο τρόπο που φέρνει στο μυαλό τους Uriah Heep. 

Rio De Camero

Συμπληρώνονται από το κάπως ψυχεδελικό "Our Friend Owsley Stanley III" (μία ευθεία αναφορά στην κουλτούρα του LSD που υπήρχε εκείνη την περίοδο), το αφιέρωμα στον δολοφονημένο Martin Luther King με το "Death Of A King", καθώς και το αφιέρωμα στον Jimi Hendrix, που είχε εκείνη την εποχή βρεθεί νεκρός με το "Song For A Lost Gypsy". Τα χιτ από το άλμπουμ αυτό ήταν η μπαλάντα "Because I Love You" και το "Rio De Camero". Το "Because I Love You" παρουσίαζε τον Jeff Jarratt να παίζει πιάνο στο θρυλικό πιάνο που έπαιζε ο Paul McCartney και μέσα στα χρόνια που ακολούθησαν έγινε ένα μεγάλο κλασικό, χάρη στο τόσο ενθυμητικό του ρεφρέν “Do What You Wanna Do Be What You Wanna Be, Yeah”. Το δε "Rio De Camero", που γράφτηκε την τελευταία στιγμή για να γεμίσει το άλμπουμ με κάποια ελάχιστα λεπτά δεν έγινε τότε χιτ, αλλά τo 1974, όταν κυκλοφόρησε ως σινγκλ για να προμοτάρει τo "Best Of" άλμπουμ τους Now That It's Over. 

Easy to Lie

Το πώς ακριβώς πήραν τα εισιτήρια για να ταξιδέψουν ως την Αγγλία είναι ασαφές. Το αποδεκτό σενάριο είναι ότι κέρδισαν το ταξίδι επειδή ήρθαν δεύτεροι σε διαγωνισμό γκρουπ της χώρας τους, που λεγόταν Hoadleys Battle of the Sounds. Ωστόσο ο Glenn Wheatley λέει ότι επικοινώνησε με τον καλλιτεχνικό διευθυντή, ο οποίος προσφέρθηκε να τους δώσει πρόσβαση στην Αγγλία, με αντάλλαγμα απλά να προσφέρουν διασκέδαση με την μουσική τους. Στο ταξίδι τους δεν μπλέχτηκαν με άλλους επιβάτες τόσο πολύ, αλλά έκαναν φιλία με δύο νεαρούς Αυστραλούς τον Daryl Peters και τον Joey Powers (το "Song For Joey", ήταν γραμμένο για τον Joey Powers). Ολόκληρο το άλμπουμ ηχογραφήθηκε, έγιναν οι μίξεις και όλες οι διαδικασίες μέσα σε ένα μήνα και η μπάντα δικαίως ενθουσιάστηκε με το αποτέλεσμα. Το πρώτο σινγκλ "Because I Love You", ένα πανέμορφο τραγούδι αγάπης, χωρισμού και ανεξαρτησίας ήταν προφανές χιτ και πράγματι αποτελεί ό,τι πιο ενθυμητικό για τους Masters. Για να το προωθήσουν στην πατρίδα τους αποφάσισαν να κάνουν ένα βιντεοκλιπ. Γυρισμένο ένα παγωμένο φθινοπωρινό πρωινό στο πάρκο Hampstead Heath στο Λονδίνο, ήταν πολύ απλό αλλά και πολύ αποτελεσματικό (το βιντεοκλιπ του άρθρου).

Our Friend Owsley Stanley III

Το εμβληματικό εξώφυλλο του άλμπουμ έχει από τότε γίνει τόσο κλασικό όσο τα τραγούδια του δίσκου. Απεικονίζει μία πολυτελή πολυθρόνα σε ένα δωμάτιο, με ένα μυστηριώδες χέρι χωρίς σώμα, που επιπλέει πάνω από το μπράτσο της πολυθρόνας, να κρατάει ένα τσιγάρο. Δημιουργήθηκε από τον φημισμένο οίκο Hipgnosis, που ήταν υπεύθυνος για πολύ φημισμένα εξώφυλλα για τους Pink Floyd, 10CC, Led Zeppelin και πολλούς άλλους. Καθώς το 1970 έβαινε προς το τέλος του, είχαν ένα καλό άλμπουμ φτιαγμένο και όπως όλα έδειχναν ονειρικά πλασμένα, τους ήρθε ξαφνικό όταν ανακάλυψαν ότι δεν υπήρχαν άλλα χρήματα ώστε να παρατείνουν την παραμονή τους στην Αγγλία. Σκόπευαν να μείνουν και να επιχειρήσουν το peak της καριέρας τους, που μόλις είχε γνωρίσει την αναγνώριση σε ένα ξένο μέρος με τεράστια ιστορία στην μουσική, αλλά χρειάζονταν περισσότερα χρήματα. Ένα τηλεφώνημα στην ΕΜΙ της Αυστραλίας για να τους βοηθήσει αποδείχτηκε άκαρπο, έτσι η επιστροφή στην πατρίδα τους ήταν μονόδρομος, ώστε με περιοδείες να μαζέψουν χρήματα και να γυρίσουν πάλι στην Αγγλία.

Catty

Το ταξίδι μας στο παρελθόν φτάνει στο τέλος του κάπου εδώ, αν και οι Masters κατάφεραν μετά από μεγάλη περιπέτεια να ξαναγυρίσουν στην Αγγλία για να κάνουν το επόμενο άλμπουμ τους, περνώντας από τον Παναμά, όπου επιδόθηκαν στην θρυλική τοπική μαριχουάνα, όπως είχαν κάνει και την πρώτη φορά που πήγαν. Από εκεί πήρε και το όνομα το επερχόμενο progressive άλμπουμ-αριστούργημα, A Toast to Panama Red, το οποίο ακολούθησε και αντίθετα με το Choice Cuts δεν πούλησε όπως θα έπρεπε. Ο φόβος της πτώσης και της λησμονιάς κυρίευσε το γκρουπ, και-σταδιακά αποχωρώντας κάθε μέλος-αποφάσισαν να δώσουν ένα τέλος σαν γκρουπ, όσο ακόμα βρίσκονταν στην κορυφή.

Death of A King

 

Οι Masters ήταν φημισμένοι αλλά άτυχοι πίσω στις αρχές της δεκαετίας του '70 και τελικά διαλύθηκαν σε ξένο μέρος μακριά από την πατρίδα τους, απένταροι μετά από χρόνια στην κορυφή. Ωστόσο άθελα τους αποτέλεσαν το μπούσουλα για όσους θα ακολουθούσαν την πορεία που χάραξαν και ζουν ακόμα στην μνήμη του κόσμου χάρη στον ύμνο τους: "Do what you want to do, be what you want to be, yeah".

ΒΑΣΙΛΗΣ ΠΑΠΑΚΩΝΣΤΑΝΤΙΝΟΥ