WAR

All Day Music

Με την κυκλοφορία του All Day Music, οι War μπήκαν στην περίοδο της ακμής τους ως γκρουπ, τόσο καλλιτεχνικά όσο και εμπορικά. Το άλμπουμ ηχογραφήθηκε σε μια καθοριστική στιγμή για την καριέρα του σεπτέτου με έδρα το Λος Άντζελες - ήταν το δεύτερο τους άλμπουμ που εμφανίστηκε στα μέσα του 1971, μετά τη διάσπαση τους  με τον Άγγλο τραγουδιστή Eric Burdon, με τον οποίο είχαν ηχογραφήσει δύο LP. Η αρχική προσπάθεια του συγκροτήματος χωρίς τον Burdon - ο δίσκος War - είχε σημειώσει μόνο μέτρια επιτυχία. Ξεκάθαρα, η τεράστια καριέρα τους είχε σαν βάση το All Day Music.

All Day Music

War - All Day Music (United Artists Records – UAS 29269) 1971

Η πρόκληση που αντιμετώπισαν οι War με τo All Day Music ήταν να δημιουργήσουν προσιτά, ραδιοφωνικά τραγούδια χωρίς να χάσουν τον διακριτικό R&B/latin/pop χαρακτήρα τους. 

Με τη βοήθεια της ευρηματικής προσέγγισης στην παραγωγή του Jerry Goldstein, πέτυχαν αυτόν τον στόχο με λαμπρό τρόπο. Το All Day Music ήταν ένα σημαντικό άλμα προς τα εμπρός για τους War, ωστόσο το άλμπουμ φαίνεται ότι θα μπορούσε αβίαστα και απρογραμμάτιστα να "πιάσει" αυτό τον στόχο έτσι... απλά και χαλαρά. 

Πέρα από το ταλέντο και την δεξιοτεχνία που χρειάστηκε για να δημιουργηθεί, το All Day Music έκανε ένα εκατομμύριο+++ πωλήσεις επειδή αποτύπωσε την ατμόσφαιρα της εποχής του. Τραγούδια όπως το ομώνυμο κομμάτι, το "Get Down", και ιδιαίτερα το "Slippin' Into Darkness" συνόψισαν τη διάθεση μεγάλου μέρους της αστικής Αμερικής στις αρχές της δεκαετίας του '70. Οι στίχοι του All Day Music μιλούν για φόβο, απογοήτευση, ελπίδα, χαρά και αδελφοσύνη με όρους που θα καταλάβαινε ο οποιοσδήποτε στην καθομιλουμένη σλανγκ. Η γλυκύτητα του "All Day Music" και η σκιώδης απειλή στο "Slippin' Into Darkness" αλληλοενισχύονται -- και τα δύο φαίνονται να έχουν τις ρίζες τους στην ίδια πραγματικότητα της καθημερινής ζωής στην πόλη. Πάνω απ' όλα, η ίδια η μουσική έχει ένα μήνυμα να μεταφέρει. Μαύρες, λευκές και καφέ μουσικές παραδόσεις αναμειγνύονται και συνδυάζονται στο All Day Music, συχνά στο ίδιο τραγούδι, μεταφέροντας ένα θέμα πολιτισμικής ενότητας με έναν τρόπο που οι στίχοι δεν μπορούν. Μέσα από τον ήχο των τραγουδιών τους, οι War εξέφρασαν μια αίσθηση κοινών συναισθημάτων και επιθυμιών που ήταν όλο και πιο δύσκολο να βρεθεί στην Αμερική του Ρίτσαρντ Νίξον. Το γκρουπ φαινόταν να ενσαρκώνει αυτή την ενότητα. «Ήμασταν μια σφιχτά δεμένη οικογένεια», λέει ο κιμπορντίστας/τραγουδιστής Lonnie Jordan. «Μιλούσαμε για τα προβλήματα ως ομάδα, αναφέραμε το παρελθόν του καθενός, είτε επρόκειτο για μαύρο παρελθόν, είτε για εβραϊκό παρελθόν, οτιδήποτε. Είχαμε μεγάλη επίγνωση αυτών των θεμάτων».

Get Down

Όταν το γκρουπ ηχογράφησε, βίωσε κάτι πιο μεγάλο από την προσφορά κάθε μουσικού ξεχωριστά. «Πάντα λέγαμε, "Πού βρίσκεται το όγδοο άτομο που παίζει;" θυμάται ο ντράμερ Harold Brown. «Όταν οι αρμονικές συγκρούονταν (διακροτήματα) ή όταν η φυσαρμόνικα έπαιζε με το σαξόφωνο, είχαμε την αίσθηση ότι υπήρχε ένα άλλο άτομο, και αυτό ήταν το πνεύμα στο επίκεντρο των War». Αυτή η ασυνήθιστη χημεία υπήρχε στο γκρουπ όταν ετοιμαζόταν να ηχογραφήσει το All Day Music το 1971. Καλλιτεχνικά, το γκρουπ ήταν έτοιμο - αυτό που χρειάζονταν ήταν ένα ή δύο σωστά τραγούδια για να τους κάνουν να κατακτήσουν το AM pop radio. Κανείς δεν το γνώριζε αυτό καλύτερα από τον παραγωγό/μέντορά τους. «Έπρεπε να γίνουμε χρυσοί με το All Day Music», θυμάται ο Jerry Goldstein. «Διαφορετικά, είχαμε σοβαρό πρόβλημα. Και έπρεπε να έχουμε κάνει επιτυχημένα singles».

Η United Artists, η δισκογραφική εταιρεία των War, πρότεινε να προσκαλέσουν τραγουδοποιούς εκτός γκρουπ, για να βοηθήσουν στη δημιουργία υλικού για να γράψουν επιτυχίες. Ο Goldstein και το γκρουπ αντιστάθηκαν σε αυτό - πίστευαν ότι ήταν απαραίτητο να παραμείνουν μια αυτόνομη ομάδα. Για να βελτιώσει τους στίχους σε πολλά τραγούδια, ο Goldstein συνέβαλε ως συγγραφέας. Και ως παραγωγός, βρήκε μια μέθοδο επεξεργασίας των τζαμ του συγκροτήματος που θα έφερνε τα τραγούδια σε κάποια ευθυγράμμιση με την τυπική μορφή ενός single. Το All Day Music ηχογραφήθηκε στα στούντιο του Wally Heider στο LA και το San Fransisco, καθώς και στα Crystal Studios στο LA (το τελευταίο κομμάτι, "Baby Brother", ηχογραφήθηκε live στο Hollywood Bowl). Η ηχοληψία έγινε από τον Chris Huston, έναν Άγγλο και μακροχρόνιο συνεργάτη του Goldstein, ο οποίος είχε συνεργαστεί με το συγκρότημα από τα πρώτα τους projects με τον Eric Burdon.

Nappy Head

Το ομώνυμο κομμάτι All Day Music κυκλοφόρησε ως single, φτάνοντας στο #35 στα pop charts. Η χαλαρή, ονειροπόλα αίσθηση και το latin groove του χαρακτήριζαν την πιο ανάλαφρη πλευρά των War. "Το "All Day Music" προέκυψε από ένα από τα μεγαλύτερα jam που είχαμε κάνει ποτέ", λέει ο μάγος της φυσαρμόνικας των War, Lee Oskar. "Δεν ξέρω πόσα καρούλια κασέτας χρησιμοποίησαν σε αυτό το τζαμ. Ένα μέρος του έγινε "All Day Music". Ο Goldstein ήταν σε μεγάλο βαθμό υπεύθυνος για τους στίχους. Αν το "All Day Music" ήταν μια χαλαρή καλοκαιρινή ονειροπόληση, το κομμάτι που το ακολούθησε ήταν ένα ξυπνητήρι για το κοινό του γκρουπ. Το "Get Down" είναι ένα έντονα πολιτικό τραγούδι με αιχμηρά σχόλια σχετικά με την παρενόχληση από την αστυνομία, την πολιτική ηγεσία και σχετικά θέματα. Μουσικά, το "Get Down" είναι λιτό, όχι ανόητη funk, το οποίο ξεδιπλώνεται χωρίς να είναι τραχύ. Ο κιθαρίστας/τραγουδιστής Howard Scott ​​θυμάται ότι το "Get Down" μερικές φορές έφερνε το γκρουπ σε δύσκολη θέση όταν ήταν σε περιοδεία: "Κάποια στιγμή, πήγαμε στο Memphis και ήρθαν δύο αστυνομικοί. Είπαν: "Καλύτερα να μην παίξετε αυτό το "Get Down" απόψε στην συναυλία σας. Ορίστε μια κάρτα για έναν εγγυητή και μία για έναν γιατρό. Αν παίξετε αυτό το τραγούδι, θα τα χρειαστείτε και τα δύο". Κανονικά, ο Scott ​​ερμήνευε τους πιο αμφιλεγόμενους στίχους του τραγουδιού στα αγγλικά. Εκείνο το βράδυ στο Memphis, ο κρουστός/τραγουδιστής Papa Dee Allen χειρίστηκε το μέρος στα γερμανικά. "Κανείς δεν μπορούσε να καταλάβει λέξη από όσα έλεγε, οπότε τη γλιτώσαμε", αναφέρει ο Scott. Η διάθεση αλλάζει ξανά με το "That's what Love Will Do", ένα παλιό κομμάτι που χρονολογείται από την προηγούμενη ενσάρκωση των War, τους The Creators. Στους μελαγχολικούς στίχους του τραγουδιού συνέβαλε ο Milton James, ένας τραγουδιστής των Creators που παρέμεινε φιλικός με τους πρώην συναδέλφους του μετά τη δημιουργία των War. "Συνηθίζαμε να φωνάζουμε τον Milton "hitmaker", επειδή μπορούσαμε πάντα να βασιζόμαστε σε αυτόν για στίχους", λέει ο Scott. "Εγώ και ο Milton γράφαμε μαζί συνέχεια". Το "There Must Be A Reason", ένα μελαγχολικό κομμάτι για το κλείσιμο της ορίτζιναλ Α'πλευράς, ήταν ένας αυτοσχεδιασμός στο στούντιο που προέκυψε από το "That's what Love Will Do".

Slippin' Into Darkness

Το «Nappy Head» είναι μια πικάντικη λατινοαμερικανική εξόρμηση που φέρεται να είναι βγαλμένη από την απραγματοποίητη ταινία Ghetto Man. «Ο Papa Dee Allen έγραφε αυτήν την ταινία και το «Nappy Head» επρόκειτο να είναι το μουσικό της θέμα», θυμάται ο Goldstein. «Δεν γυρίστηκε ποτέ, αλλά τελικά καταλήξαμε να μας μείνει αυτό το κομμάτι». 

Στη συνέχεια έρχεται ένα από τα χαρακτηριστικά τραγούδια των War, το «Slippin' Into Darkness». Αυτό το σκληροτράχηλο κομμάτι αρχέγονης funk διατηρεί την χειριστική δύναμή του σήμερα - οι σκιώδεις, ικετευτικοί στίχοι έχουν τη διαχρονικότητα μιας κλασικής μπαλάντας μπλουζ. «Εγώ ξεκίνησα αυτό», λέει ο Scott. «Ήμασταν στην πρώτη μας περιοδεία στην Αγγλία με τον Eric Burdon, και με ΄τράβηξε΄ η μέση μου ενώ έβγαζα ένα ζευγάρι μπότες. Έτσι, ενώ όλοι οι άλλοι ήταν εκεί τριγύρω, ξάπλωσα σε ένα κρεβάτι στο σκοτεινό δωμάτιο και είπα, "Γλιστράω στο σκοτάδι..." Έδειξα την ιδέα στον Eric, αλλά φυσικά δεν μπορούσε να την υποστηρίξει». Με την πάροδο του χρόνου, το συγκρότημα άρχισε να τζαμάρει το τραγούδι στη σκηνή. Τελικά, έφεραν το "Slippin'" στο στούντιο για τις ηχογραφήσεις του All Day Music, οπότε και συνέχισε να εξελίσσεται. «Το "Slippin' Into Darkness" ήταν η πρώτη φορά που χρησιμοποίησα επεξεργασία για να δημιουργήσω ένα τραγούδι από ένα τζαμ», λέει ο Goldstein. «Μου πήρε πέντε μέρες για να καταλάβω πώς να επεξεργαστώ ένα single από το υλικό που είχαμε. Ο μόνος τρόπος για να το κάνουμε ήταν να αφήσουμε το γκρουπ να αυτοσχεδιάσει και μετά να δούμε τι να κάνουμε με το υλικό που θα προέκυπτε». Αν και χρειάστηκαν περίπου 20 εβδομάδες για να φτάσει στο top 10, το "Slippin' Into Darkness" τελικά έφτασε στο #16 και έγινε το πρώτο χρυσό single των War.

Baby Brother

Το τελευταίο κομμάτι του άλμπουμ, "Baby Brother", ηχογραφήθηκε ζωντανά τον Ιούνιο του 1971 σε μια συναυλία που πραγματοποιήθηκε στο Hollywood Bowl. Με ένα δολάριο, το κοινό είδε τους War να εμφανίζονται μαζί με τους Canned Heat, τους Nitty Gritty Dirt Band και τους Sugarloaf, ενώ διάσημες προσωπικότητες όπως οι Ike και Tina Turner και ο Bobby Womack συμμετείχαν σε ένα τελευταίο τζαμ. Καθόλου άσχημα.

Η επιτυχία του All Day Music ήταν εντυπωσιακή - με αφορμή το "Slippin' Into Darkness" και τις εμπρηστικές ζωντανές εμφανίσεις των War, το άλμπουμ εγκαινίασε ένα σερί χρυσών και πλατινένιων άλμπουμ,  κάτι που επαναλαμβανόταν τα επόμενα χρόνια. Το All Day Music ήταν ο πρόδρομος για την καριέρα τους και παραμένει ακόμα και σήμερα μια από τις καλύτερες στιγμές του γκρουπ.

Πηγή: Barry Allonso

ΒΑΣΙΛΗΣ ΠΑΠΑΚΩΝΣΤΑΝΤΙΝΟΥ

BLUE MOUNTAIN EAGLE

Great Unknowns

Οι Blue Mountain Eagle ήταν ένα πρώιμο supergroup, που σχηματίστηκε από τις στάχτες διαφόρων γκρουπ. Ιδρυτής τους ήταν ο καναδικής καταγωγής ντράμερ Dewey Martin, το τελευταίο μέλος που προσχώρησε στους Buffalo Springfield και ένα από τα τρία που παρέμειναν στο γκρουπ από την ίδρυση τους το 1966 έως και την διάλυση τους το 1968. 

Yellow's Dream

Blue Mountain Eagle - Blue Mountain Eagle (ATCO Records - SD 33-324) 1970

Τον Ιούλιο του 1969, η τελευταία ενσάρκωση αυτού του γκρουπ, που αυτοαποκαλούνταν «New Buffalo» (μετά από νομικές ενέργειες των Neil Young και Stephen Stills) είχε διαλυθεί και ο ίδιος ο Martin είχε δεχτεί μια σόλο προσφορά από την Uni Records. Τα άλλα μέλη των New Buffalo - ο μπασίστας Randy Fuller (κάποτε μέλος των Bobby Fuller Four) και οι κιθαρίστες David Price και Bob "BJ" Jones - είχαν ήδη ενδιαφέρον από την Atco Records και αποφάσισαν να προχωρήσουν με τον ντράμερ Don Poncher (πρώην Don & the Good Times). 

Loveless Lives

Έχοντας υπογράψει ένα συμβόλαιο, συνδέθηκαν με τον τραγουδιστή/κιθαρίστα Joey Newman (γνωστό και ως Vern Kjellberg, και επίσης παίκτη των Don & the Good Times, καθώς και των Liberty Party, Merrilee Rush & the Turnabouts και Touch), και μετονομάστηκαν σε Blue Mountain Eagle, από το όνομα μιας εφημερίδας της Ιντιάνα, Blue Mountain Eagle Express.

Winding Your String

Το μοναδικό τους άλμπουμ ηχογραφήθηκε στο Los Angeles τον Αύγουστο και τον Δεκέμβριο του 1969, και η παραγωγή έγινε από τον θρυλικό μηχανικό ήχου Bill Halverson (CSNY, Cream, the Grateful Dead). Κυκλοφόρησε στις αρχές του 1970, ακολουθούμενο από το μοναδικό τους 45αρι, "Yellow's Dream" / "Marianne" (το "Marianne" γράφτηκε από τον ιδρυτή των Buffalo Springfield, Stephen Stills, και συμπεριλήφθηκε στην επανέκδοση σε CD ως bonus track. Για την προώθηση του άλμπουμ, το συγκρότημα εμφανίστηκε ανοίγοντας για τους Pink Floyd, Jimi Hendrix, Love και Eric Burdon, αλλά οι πωλήσεις ήταν απογοητευτικές και οι σχέσεις έγιναν ασταθείς. Τον Μάιο του 1970, ο Fuller αποφάσισε να φύγει, εντασσόμενος στους Medicine Ball του Dewey Martin, οι οποίοι ηχογραφούσαν ακόμα το ντεμπούτο LP τους. Το συγκρότημα διαλύθηκε λίγο αργότερα, με τους Price, Jones και Poncher να εντάσσονται στον Augie Meyers των Sir Douglas Quintet για το LP Western Head Music του 1973. Ο Jones συνέχισε να παίζει με τον Harvey Mandel, ενώ ο Price έγινε επιτυχημένος μουσικός, συνεργαζόμενος με τον Joe Cocker και ενώνοντας τις δυνάμεις του με τον Arthur Lee για το LP Vindicator το 1972.

No Regrets

Ηχογραφημένο σε ένα μόνο session τον Δεκέμβριο του 1969 με τον παραγωγό των CSNY, Bill Halverson (απασχολημένος με την επίβλεψη του Deja Vu εκείνη την εποχή), το μοναδικό άλμπουμ των Blue Mountain Eagle θα προσελκύσει ιδιαίτερα τους θαυμαστές των Buffalo Springfield. Όλοι οι μουσικοί είχαν συνεργαστεί με τον ντράμερ αυτού του γκρουπ, Dewey Martin, στους New Buffalo Springfield (αν και σε διάφορες χρονικές στιγμές), και οι ομοιότητες με το γκρουπ του Stephen Stills είναι εμφανείς εδώ. 

Troubles

Το LP διαθέτει ένα απόθεμα εξαιρετικού original (και εξαιρετικά ποικίλου) υλικού, εντυπωσιακές πολλαπλές φωνητικές αρμονίες και την χαρακτηριστική επίθεση με τρεις κιθάρες των Springfield. Ο βασικός κιθαρίστας Joey Newman είναι ο πιο παραγωγικός τραγουδοποιός και οι συνεισφορές του είναι από τις καλύτερες στιγμές. Το πρώτο κομμάτι, "Love Is Here", είναι αξιοσημείωτο για τα εκρηκτικά φωνητικά του και τις εκρηκτικές country-rock πινελιές που παρέχουν ο Newman και ο συνάδελφός του βασικός κιθαρίστας Bob "BJ" Jones. Εξίσου εντυπωσιακό είναι και το ελαφρώς ταξιδιάρικο "Yellow's Dream", με πυκνή και περίπλοκη αρμονία. Ο ντράμερ Don Poncher τραγουδά το εξαιρετικό "Trivial Sum" των Richard Bowen και Terry Furlong, ενώ o αγαπημένος των κριτικών Randy Fuller προσφέρει το "Sweet Mama", το οποίο περιλαμβάνει ένα ωραίο σόλο ντραμς από τον Poncher και παρέμεινε ένα δημοφιλές live κομμάτι μετά την αποχώρηση του Fuller για τους Medicine Ball του Dewey Martin μετά την ηχογράφηση.

Feel Like A Bandit

Όταν κοιτάξεις για πρώτη φορά το καθρεφτισμένο, υπέρυθρο φιλτραρισμένο εξώφυλλο αυτού του άλμπουμ, είσαι δικαιολογημένος να νοιώσεις ότι ίσως όλες οι ανεκπλήρωτες προσευχές σου για psych-rock της West Coast επιτέλους εισακούστηκαν, γιατί πράγματι κάτι τέτοιο συμβαίνει. Παρόλο που μπορεί να μην καταφέρνει να προσφέρει πολύ ανώτερο επίπεδο πνευματικής ανακούφισης, εξακολουθεί να είναι ένα τρομερά επιδέξιο άλμπουμ. Τα τρακ είναι ένα κι ένα, οι ερμηνείες και τα παιξίματα απλά φανταστικά. Στην κορυφή του εξωφύλλου φαίνεται ο Joey Newman, από κάτω του ο Randy Fuller, πιο κάτω με το κόκκινο καπέλο ο Bob "BJ" Jones μαζί με τον David Price και κάτω από αυτούς ο ντράμερ Don Poncher. Το εναρκτήριο "Love Is Here" είναι ένα ικανό mid-hard rock κομμάτι, με άφθονη fuzz κιθάρα για να σου κρατήσει το ενδιαφέρον. Το "Feel like A Bandit" και το "Winding Your String" είναι δύο δυνατά κομμάτια με πολύ ικανοποιητική hard rock κιθαριστική δουλειά. Τέλος τα "Loveless Lives" και "Trivial Sum", είναι αρκετά για να σε πείσουν ότι αυτό το άλμπουμ δεν είναι σε καμία περίπτωση κλασικό, αλλά ούτε και αποτυχημένο. 

Sweet Mama

Ένα κομψό μείγμα από rock της West Coast και πιο hard, Αγγλικών επιρροών riff-rock. Χάρη σε μια ωραία γραμμή στα φωνητικά με κλειστές αρμονίες, το γκρουπ μπορεί να είναι αιθέριο και ονειρικό ("Yellow Dream") ή πραγματικά βαρύ (Feel Like A Bandit) και αλήθεια αξίζει να το ανακαλύψετε.

ΒΑΣΙΛΗΣ ΠΑΠΑΚΩΝΣΤΑΝΤΙΝΟΥ

THE GROUNDHOGS

SPLIT

Το 1971, οι Groundhogs κυκλοφόρησαν το Split, μια άγρια, τετραμερή σουίτα με τίτλο που καταγράφει μια τραυματική επαφή με τα ναρκωτικά που βίωσε ο frontman Tony McPhee. Grungy, επιθετικό και βαθιά ευρηματικό, το τέταρτο άλμπουμ των Groundhogs, Split, είδε την ολοένα και πιο ομαλή πορεία που ακολουθούσαν τα blues στις αρχές της δεκαετίας του '70 και κινήθηκε προς την αντίθετη κατεύθυνση. Με αυτόν τον τρόπο, ο αρχηγός και ψυχή της μπάντας/κιθαρίστας Tony McPhee έμεινε στην ιστορία ως ένας από τους πιο ριζοσπαστικούς και πειραματικούς μουσικούς που πέρασαν ποτέ.

Split-Part One

United Artists Records (UAS 29.166, United Artists Records – UAS29166)1971

Ο McPhee, γεννημένος στο Lincolnshire, κάποτε μηχανικός, άσκησε το ενδιαφέρον του για την τεχνολογία τροποποιώντας τον εξοπλισμό του και εξερευνώντας κάθε κιθάρα που είχε στην κατοχή του. Αφού γνώρισε τον τραγουδιστή και παίκτη άρπας John Cruickshank, εντάχθηκε στο μπλουζ συγκρότημά του από το Νότιο Λονδίνο, τους Dollar Bills. 

Γρήγορα μετονομάστηκαν σε Groundhogs, από ένα τραγούδι του John Lee Hooker, και έγιναν μια backing band επί πληρωμή, παίζοντας με τον Little Walter, τον Champion Jack Dupree και τον ίδιο τον Hooker. Μέχρι το 1965, η soul είχε εκτοπίσει τα blues. 

Ο John Mayall προσέγγισε τον McPhee για να αντικαταστήσει τον Eric Clapton στους Bluesbreakers, προσφέροντάς του 40 λίρες την εβδομάδα. «Δεν θα το δεχόμουν», είπε ο McPhee στο Classic Rock το 2016 (η ομιλία του είχε μειωθεί μετά από τρία εγκεφαλικά επεισόδια και επικοινωνούσε με τη βοήθεια της συζύγου του, Joanna, αλλά η μνήμη του ήταν έντονη). «Ο Eric με είχε προειδοποιήσει, λέγοντας ότι ο Mayall ήταν μεγαλομανής». 

Λίγους μήνες αργότερα, ο Clapton θα επέστρεφε στη θέση του ούτως ή άλλως.

Split-Part Two

Οι Bluesbreakers και οι Fleetwood Mac του Peter Green αναζωογόνησαν τη Αγγλική blues σκηνή και το 1968 η A&R της Liberty Records, ζήτησε από τον McPhee να ανασχηματίσει την παλιά του μπάντα. Πλέον, οι Groundhogs, ο McPhee μαζί με τους παλιούς συναδέλφους του από τους Dollar Bills, τον μπασίστα Pete Cruickshank (αδελφός του John Cruickshank) και τον ντράμερ Ken Pustelnik, λειτουργούσαν ως ένα power trio. Με το τρίτο τους άλμπουμ, το avant-garde Thank Christ For The Bomb της δεκαετίας του 1970, είχαν δημιουργήσει τη φήμη μιας progressive blues μπάντας. Αλλά το επόμενο άλμπουμ, Split, ήταν αυτό που βγήκε από το προσκήνιο. Το κεντρικό θέμα του άλμπουμ ήταν η μοναδική επαφή του McPhee με ναρκωτικά - την αποκαλεί «ψυχική του παρέκκλιση» - μετά από μια μέρα έξω με την σπιτονοικοκυρά του και τον γιο της στο Green Park του Λονδίνου. «Ο Ken Pustelnik μου είχε δώσει ένα τσιγάρο και ήταν ιδιαίτερα δυνατό», θυμόταν. «Ξύπνησα πανικόβλητος στη μέση της νύχτας - είχε ανοίξει μια πόρτα στο μυαλό μου την οποία δεν μπορούσα να κλείσω. Έτρεξα στην κουζίνα και περίμενα να τελειώσει η νύχτα, αλλά μετά έπρεπε να αντιμετωπίσω την ημέρα». Αφού συνήλθε ψυχολογικά, έφτιαξε μια συλλογή ακουστικών τραγουδιών με τίτλο Nocturne In A Flat, αντ' αυτού όμως προέκυψε μια άγρια, τετραμερής σουίτα με τίτλο Split, η οποία αποτελούσε την ψυχωτική του αντίδραση.

Split-Part Three

 Ο McPhee παρουσίασε το "Split-Part Two" σε ένα soundcheck, ενθαρρύνοντας τους Cruickshank και Pustelnik να το παίξουν εκείνο το βράδυ. Το συγκρότημα συμφώνησε και έγινε μέρος του live set. Τον Νοέμβριο του ίδιου έτους, το Split ηχογραφήθηκε σε διάστημα δύο εβδομάδων στα De Lane Lea Studios του Soho, με τον McPhee να κάνει την παραγωγή και τον μελλοντικό συνεργάτη των Deep Purple, Martin Birch, να κάνει τη μουσική επένδυση. «Ήταν συμπονετικός με όσα είχα περάσει», είπε ο McPhee. Τη νύχτα που τελείωσαν, ο McPhee πήγε τις κασέτες στον Andrew Lauder στο γραφείο του. «Την παίξαμε μέχρι το τέλος και ακουγόταν χάλια - τότε ο Martin συνειδητοποίησε ότι η κασέτα ήταν ανάποδα!»

Split-Part Four

Στην πραγματικότητα, το Split ήταν επαναστατικό: ο McPhee έπαιξε τον ρόλο του τρελού επιστήμονα, αποσπώντας όλο και πιο περίεργους θορύβους από τους χειροποίητους ενισχυτές και τα όργανά του. Η τετραμερής σουίτα που ανέλαβε την πρώτη πλευρά πέρασε από μελωδικά folk-blues σε πειραματισμό τύπου Beefheart. Η δεύτερη πλευρά ενισχύθηκε από ένα νεοαποκτηθέν Dallas Arbiter Add-A-Sound που έριξε το εμπρηστικό Cherry Red σε ένα σχιζοφρενικό overdrive, ενώ η καταδίκη του fast food από το "Junkman" μετατράπηκε σε εφιαλτική ιδιορρυθμία. Υπήρχε μόνο το τελευταίο κομμάτι, μια χαμηλών τόνων ερμηνεία του "Groundhog" του John Lee Hooker, για να πέσουν οι εντάσεις. Αλλά οι φαν του γκρουπ τα αγκάλιασαν όλα. Το άλμπουμ κυκλοφόρησε την άνοιξη του 1971 και έφτασε στο Νο. 5 στην Αγγλία.

Cherry Red

Ο McPhee διέλυσε το συγκρότημα το 1975, μετά από τρία ακόμη στούντιο άλμπουμ (και ένα σόλο άλμπουμ, το Two Sides Of Tony McPhee). Θα αναστήσει τους Groundhogs τη δεκαετία του '80, αν και αναγκάστηκε να βάλει τη μουσική σε δεύτερη μοίρα το 2009 μετά τα εγκεφαλικά που υπέστη. Όταν ο McPhee μίλησε τελευταία φορά με το Classic Rock, αποδέχτηκε ότι δεν είχε ποτέ το ίδιο προφίλ με μερικούς από τους συγχρόνους του - «Δεν ήμουν της μόδας και καθόμουν στη γωνία στα πάρτι» έλεγε ο ίδιος- αλλά είχε εκτιμήσει την επιρροή που θα ασκούσαν οι Groundhogs. «Ο Captain Sensible έκανε ό,τι καλύτερο μπορούσε για να κάνει το όνομά μας γνωστό», λέει, «και ο [παραγωγός της Sub Pop] Jack Endino μας έχει παίξει σε κάθε συγκρότημα που έχει κάνει παραγωγή - Mudhoney, Soundgarden, Nirvana... οι Queens Of The Stone Age διασκευάζουν το Eccentric Man».

A Year in the Life

Φιλοσοφεί και λίγο τα γεγονότα που προκάλεσαν το Split. «Με άλλαξε λίγο», παραδέχτηκε, «αλλά έπρεπε να συμβεί έτσι. Χαίρομαι που προέκυψαν αυτά τα τραγούδια». O Tony McPhee έφυγε από την ζωή το 2023 σε ηλικία 79 ετών, από επιπλοκές εξαιτίας μιάς πτώσης που είχε τον προηγούμενο χρόνο μέσα στην ήδη επιβαρυμένη υγεία του.

Πηγή: Jo Kendall

ΒΑΣΙΛΗΣ ΠΑΠΑΚΩΝΣΤΑΝΤΙΝΟΥ

GILA

Bury My Heart at Wounded Knee

Οι Gila, που σχηματίστηκαν στις αρχές του 1969 στη Στουτγάρδη, ήταν ένα από τα καλύτερα και πιο γνωστά συγκροτήματα της γερμανικής progressive rock. Η αρχική σύνθεση ήταν: Fritz Scheyhing στο mellotron και το όργανο, Walter Wiederkehr από την Ελβετία στο μπάσο, Daniel Alluno από το Μπορντώ στα ντραμς και Wolf Conrad "Conny" Veit στην κιθάρα και ως lead singer. Αυτό που είναι αξιοσημείωτο είναι ότι το 1970, ακόμη και πριν ηχογραφήσουν τον πρώτο τους δίσκο, οι Gila προσκλήθηκαν από την βαυαρική τηλεόραση να γυρίσουν μια ολόκληρη συναυλία που επρόκειτο να προβληθεί σε τηλεοπτική σειρά. Ωστόσο, για άγνωστους λόγους δεν σώθηκε τίποτα από αυτά τα γυρίσματα. Το 1971, κυκλοφόρησε το ντεμπούτο άλμπουμ του συγκροτήματος: "Gila" (BASF 2021109-6), με τίτλο Free Electric Sound. 

This Morning

Gila - Bury My Heart at Wounded Knee (Warner Bros. Records - WB 46 234) 1973

Μετά από την ολοκλήρωση του ντεμπούτο άλμπουμ τους οι Gila άρχισαν σιγά-σιγά ο ένας μετά τον άλλο να αποχωρούν από την βάση τους, στην Στουτγάρδη, όπου ζούσαν και δημιουργούσαν την μουσική τους σε ένα εν είδει κοινόβιο χώρο. Ο Conny Veit το 1972 στα 21 του, αποφάσισε να μετακομίσει στο Μόναχο, καθώς ο Florian Fricke των Popol Vuh τον είχε προσκαλέσει να βοηθήσει στο νέο του άλμπουμ Hosianna Mantra. Ο νεαρός Conny αποδέχτηκε την πρόσκληση, αν και δεν επιθυμούσε να διαλύσει τους Gila, επειδή ήταν πάντα ένα live γκρουπ και γνώριζε ότι οι Popol Vuh ήταν ένα κατεξοχήν στούντιο πρότζεκτ. Βέβαια για τον ίδιο η κίνηση του αυτή σήμαινε την έναρξη της επαγγελματικής του σταδιοδρομίας σαν μουσικός. Ήταν ένα διάλειμμα από τις συνεχόμενες παραστάσεις με τους Gila επιπλέον όμως αποδείχτηκε ότι συνέβαλε στην δημιουργία ενός επιδραστικού άλμπουμ όπως το Hosianna Mantra. Το γεγονός ότι οι Gila άρχισαν να διαλύονται δεν ήταν μόνο εξαιτίας της απόστασης Μόναχο-Στουτγάρδη, αλλά και η έλλειψη ιδεών για κάτι καινούριο. Ο μπασίστας Walter Wiederkehr και ο ντράμερ Daniel Alluno ακολούθησαν τον Conny Veit στο Μόναχο, αλλά ο μουσικός τους προσανατολισμός ήταν διαφορετικός. O Fritz Scheyhing παρέμεινε στην Στουτγάρδη. Προφανώς αυτό ήταν και το τέλος της πρώτης ενσάρκωσης των Gila.

In A Sacred Manner

Όσο δούλευε με τους Popol Vuh, ο Conny Veit ήρθε σε επαφή με τους Amon Duul II, όταν ήταν στο απόγειο τους. Ήταν ένα από τα ελάχιστα Γερμανικά γκρουπ που διατήρησε σταθερά την αρχή του κοινόβιου, ζώντας όλοι μαζί σε ένα μεγάλο σπίτι, εκεί όπου γνώρισε τον Daniel Fichelscher, δεύτερο ντράμερ των Amon Duul II, δίπλα στον Peter Leopold. Εντυπωσιάστηκε τόσο πολύ από την ευκολία με την οποία έπαιζε, τον ενθουσιασμό του, την προσωπικότητα του και την σχεδόν τυφλή προσαρμογή του στα τζαμ. Ήταν ξεκάθαρο στα μάτια του Conny ότι αυτός ήταν ο άνθρωπος που θα έπαιρνε την θέση του ντράμερ στους Gila. Αν και εκείνη την στιγμή ό,τι είχε απομείνει από τους Gila ήταν ο ίδιος ο Conny Veit. Έχοντας ολοκληρωθεί το άλμπουμ των Popol Vuh, ο Conny άρχισε να σκέφτεται πώς θα έμοιαζε το μέλλον των Gila. 

Sundance Chant

Με σχεδόν μισό χρόνο προετοιμασίας του Hosianna Mantra ήταν σε θέση να αναπτύξει μια πιο στενή σχέση με την κλασσική μουσική, που μέχρι τότε του ήταν τελείως άγνωστη. Ο ηγέτης των Popol Vuh, Florian Fricke φαινόταν πολύ μπροστά σε κάποιους τομείς σε σχέση με τον νεαρό Conny Veit. Μόνο και μόνο αυτό τον έκανε πολύ χαρούμενο, όταν ο Florian Fricke του ανακοίνωσε ότι προσφέρεται να συνεισφέρει στο επόμενο άλμπουμ των Gila. Το ότι αυτό θα ήταν το Bury My Heart at Wounded Knee δεν ήταν ακόμα ξεκάθαρο βέβαια. Ο Conny Veit πάντα είχε μία αδυναμία στα τριμελή lineup και ήταν φανερά ικανοποιημένος με το τρίο Veit/Fricke/Fichelscher. Όμως τα πράγματα εξελίχθηκαν αλλιώς...

Young Coyote

Εκείνη την εποχή ο Conny διάβαζε πολύ. Τον εντυπωσίαζαν τα κείμενα του Laotze. Όμως όταν έπεσε στα χέρια του το βιβλίο του Dee Brown ανακάλυψε μέσα του στίχους που έλαμπαν σαν κοσμήματα μέσα στα κατά τα άλλα πολύ συναρπαστικά ιστορικά κείμενα, σαν μικροί ήλιοι μέσα στην γκρίζα μονοτονία. Ήταν αυτή η αγνή δύναμη της ποίησης που τον κατέκλυσε με τέτοιο ενθουσιασμό και έμελλε να γίνει ουσιαστικά το δεύτερο άλμπουμ των Gila. Πέρασε πολύ καιρό μελετώντας και εκπαιδεύοντας την φωνή του και βρήκε ένα ταιριαστό παρτενέρ στα φωνητικά στο πρόσωπο της τότε κοπέλας του Sabine Merbach, για να μπορέσει να αντιληφθεί και να ερμηνεύσει τα φωνητικά μέρη, που βασίζονταν σε αυθεντικά ινδιάνικα κείμενα όπως τα μετέφερε στο βιβλίο του ο Dee Brown. Έτσι ξαφνικά το τρίο έγινε κουαρτέτο ξανά, σαν την πρώτη ενσάρκωση των Gila. Μόνο άνθρωποι που είχαν ασχοληθεί πολύ με την σκηνή της Γερμανικής ροκ θα πρόσεχαν ότι οι Popol Vuh και οι Gila είχαν σχεδόν το ίδιο lineup. Για μία περίοδο γύρω στα τρία χρόνια, η ομάδα Veit/Fricke/Fichelscher ήταν εξαιρετικά δημιουργική. 

Black Kettle's Ballad

Το 1972 στις εφημερίδες κυριαρχούσε ο πόλεμος στο Βιετνάμ. Ο ψυχρός πόλεμος ήταν στην αποκορύφωση και αρκετές φορές ο κόσμος κατάφερε να γλυτώσει από ένα παγκόσμιο πόλεμο. Η γενιά εκείνη των νέων ανθρώπων ήταν πολύ επηρεασμένη από όλο αυτό και δεν ήταν μόνο στην Αμερική που συνέβαινε. Ο Conny ποτέ δεν ήταν φίλος των Αμερικανών και ασφυκτιούσε με την επεκτατική τους πολιτική και την μανία τους για την ίδρυση ενός νέου κόσμου με την επιβολή της δύναμης. Και υπό αυτό το πρίσμα η έκδοση του Dee Brown τον εντυπωσίασε. Αυτό που βρήκε στο βιβλίο έλεγε ο Conny ότι ήταν η εξήγηση αυτού του αβάσιμου, αχαλίνωτου μίσους που έδειξαν οι Γιάνκηδες απέναντι σε ένα μικρό, αλλά αυθεντικό και ανεξάρτητο λαό. Από την άλλη πλευρά, γοητεύτηκε από την απλότητα και την ποιητική δύναμη των ινδιάνικων ρητών που είχαν συμπεριληφθεί μέσα στα αυθεντικά κείμενα. Έτσι αποφάσισε να τα εντάξει στα τραγούδια του, χωρίς όμως να προσθέσει αυθεντική ινδιάνικη μουσική. 

Little Smoke

Αλλά η κεντρική ιδέα και το νέο lineup έκαναν απαραίτητη την αλλαγή του τρόπου δουλειάς. Οι Gila στην πρώτη ενσάρκωση τους συγκεντρώνονταν στο τζαμ και στον αυτοσχεδιασμό, ενώ τώρα η προσαρμογή των κειμένων στην μουσική απαιτούσε "δεμένες" συνθέσεις και κατόπιν την πρόσθεση των τμημάτων που υπήρχε κάποιος αυτοσχεδιασμός. Ρισκάροντας μία σύγκριση, μουσικά η προσέγγιση τους μιμείτο ινδική ράγκα. 

The Buffalo Are Coming

Όπως έλεγε ο Conny Veit, "ήθελα την ζωντάνια του τυπικού τζαζ αυτοσχεδιασμού και επίσης ήθελα την λογοτεχνική ακρίβεια, την οποία δεν μπορείς να έχεις χωρίς να φτιάξεις μία "δεμένη" σύνθεση μουσικής και στίχων. Είναι πολύ φιλοσοφημένα μουσικά όλα αυτά; Επομένως θα βάλω ένα τέλος σε όλες αυτές τις αναμνήσεις από εκείνη την περίοδο των Gila και απλώς θα σας ευχηθώ την βαθύτερη μουσική ευχαρίστηση."

ΒΑΣΙΛΗΣ ΠΑΠΑΚΩΝΣΤΑΝΤΙΝΟΥ